Desde este domingo, entró en vigencia en Francia una de las regulaciones antitabaco más amplias de Europa: queda prohibido fumar en todos los espacios públicos al aire libre frecuentados por menores de edad, como plazas, playas, parques, entradas de escuelas, paradas de transporte público y zonas deportivas. La medida, impulsada por el Ministerio de Salud, busca “desnormalizar el consumo de tabaco” y avanzar hacia una “generación libre de humo para 2032”.
La ministra de Salud, Catherine Vautrin, aseguró que se trata de una decisión basada en criterios sanitarios, pero también simbólicos: “El tabaco no debe ser parte del paisaje cotidiano de nuestros niños”. La nueva normativa fue publicada a fines de mayo, pero comenzó a regir formalmente este 1 de julio en todo el territorio francés.
Espacios donde ya no se puede fumar
A partir de ahora, está prohibido encender un cigarrillo en:
- Parques y plazas públicas
- Playas y balnearios públicos
- Paradas de buses, tranvías o trenes
- Entradas y alrededores de escuelas, jardines maternales, liceos y bibliotecas
- Espacios deportivos al aire libre, como estadios, canchas y gimnasios
El incumplimiento de esta medida podrá ser sancionado con multas de hasta 135 euros, aunque las autoridades anunciaron que se aplicará inicialmente una política de “concientización” antes de las penalizaciones formales
La nueva ley no prohíbe fumar en terrazas al aire libre de bares o cafés, siempre que no haya restricciones municipales específicas. Además, los cigarrillos electrónicos (vapeadores) quedan excluidos de la regulación actual, aunque algunos expertos en salud ya reclaman su inclusión futura.
Reacciones divididas: salud pública vs. libertad individual
El anuncio fue bien recibido por organizaciones médicas, grupos de prevención del cáncer y asociaciones de padres, que celebran una política que, aseguran, “protegerá a las futuras generaciones del tabaquismo pasivo y del ejemplo perjudicial de los adultos fumando”.
No obstante, la medida también despertó cuestionamientos. Usuarios en redes sociales y agrupaciones pro derechos civiles advierten que se trata de una intromisión excesiva del Estado en la vida privada de los ciudadanos, y que criminaliza un hábito legal sin contemplar la posibilidad de espacios regulados para fumadores.
Francia tiene una larga historia cultural vinculada al tabaco, donde la imagen del fumador bohemio aún sobrevive en parte del imaginario colectivo. Sin embargo, las cifras son preocupantes: el tabaquismo sigue siendo la principal causa de muerte evitable en el país, con más de 75.000 muertes anuales, lo que representa más de 200 personas por día.
Con esta decisión, Francia se alinea con otros países como España, Irlanda o Nueva Zelanda, que en los últimos años comenzaron a restringir el tabaco en espacios abiertos para proteger a menores y reducir el consumo general. Según una encuesta nacional reciente, el 72 % de los franceses apoya la medida si se trata de lugares donde hay niños presentes.
La norma ya genera intensos debates entre quienes defienden su impacto positivo en la salud pública y quienes temen que se avance hacia una cultura del control excesivo. ¿Hasta dónde puede y debe intervenir el Estado en los hábitos individuales? ¿Es eficaz prohibir sin ofrecer más programas de acompañamiento y prevención?
El desafío ahora será garantizar su aplicación efectiva, mantener el respaldo social y evaluar su impacto real en la reducción del tabaquismo juvenil.
