Un sismo de magnitud 7,7 con epicentro en la península de Azuero dañó iglesias, rutas y viviendas en el centro de Panamá. Hay heridos leves y, hasta ahora, no se informaron muertes.
Panamá amaneció este sábado haciendo el recuento de los daños que dejó el terremoto del viernes. El presidente José Raúl Mulino lo definió ante la prensa como “un desastre grande” y advirtió que hay carreteras “totalmente colapsadas”. Hasta el momento, las autoridades no informaron personas fallecidas.
El sismo se produjo el viernes 9 de octubre a las 12.56 de Panamá (14.56 de la Argentina). El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) le asignó una magnitud de 7,7, después de una primera estimación de 8 y una segunda de 7,6. El Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá, en cambio, lo midió en 7,2. El epicentro se ubicó a unos 12 kilómetros de Pitaloza Arriba, en la península de Azuero, a poca profundidad.
Dónde golpeó más fuerte
Los daños se concentraron en las provincias centrales de Los Santos, Herrera, Veraguas y Coclé. En Penonomé, capital de Coclé, se vino abajo parte de la catedral y se desprendió la fachada de un hotel. En Pedasí, el alcalde Miguel Batista informó el derrumbe de un edificio, daños en un puente y cortes de luz. Hubo además rutas agrietadas en Veraguas, siete iglesias afectadas en esa provincia y familias de El Guabo de Macaracas que pasaron la noche a la intemperie porque sus casas quedaron dañadas.
El Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc) reportó 15 personas con heridas leves, en su mayoría estudiantes de una escuela que fue evacuada. La agencia AFP, citando a René García, jefe de operaciones de emergencia, elevó la cifra a 27. Los rescatistas sacaron con vida a dos personas de entre los escombros, una en Soná y otra en Coclé.
Réplicas, tsunami y medidas
Según la subdirectora general del Sinaproc, Malitzie Rivera, hubo más de cien réplicas, varias por encima de magnitud 6. Hacia la noche, la cuenta llegaba a 147. Estados Unidos emitió una alerta de tsunami para el Pacífico oriental que más tarde fue desactivada, aunque en la isla de Cañas olas de entre uno y tres metros metieron agua en algunas viviendas.
El Gobierno ordenó cerrar las oficinas públicas en todo el país, se suspendieron las líneas del metro de la capital hasta revisarlas y el aeropuerto de Tocumen frenó sus operaciones durante unas horas. El Canal de Panamá activó sus protocolos de emergencia, pero siguió funcionando con normalidad. En la Ciudad de Panamá no se reportaron daños de consideración.
El temblor se sintió también en Costa Rica y Colombia. Colombia, Ecuador y Guatemala ofrecieron ayuda, y el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, anunció el envío de recursos y personal a pedido del Gobierno panameño. Las evaluaciones de estructuras comenzarán a medida que baje la actividad sísmica, por lo que las cifras de daños y heridos todavía pueden cambiar.
